El escándalo Watergate es uno de los eventos políticos más importantes del siglo XX. Marcó un antes y un después en la historia de Estados Unidos, llevando a la dimisión del presidente Richard Nixon y cambiando para siempre la percepción pública de la política. Este artículo explora los orígenes, desarrollo y consecuencias de este escándalo, así como su impacto global, incluyendo su influencia en países como España.
Orígenes del Escándalo Watergate
El allanamiento del complejo Watergate
El 17 de junio de 1972, cinco hombres fueron arrestados por allanar el complejo Watergate, sede del Comité Nacional Demócrata en Washington D.C. Lo que parecía un robo común pronto se convirtió en un escándalo político de proporciones históricas.
Los implicados y sus roles
Los allanadores, conocidos como los «fontaneros», estaban vinculados al Comité para la Reelección del Presidente (CRP). Aunque inicialmente se intentó encubrir su conexión con la Casa Blanca, las investigaciones revelaron que el propio presidente Richard Nixon estaba involucrado en el encubrimiento.
Investigación y Revelaciones
El papel de los periodistas
Los periodistas Bob Woodward y Carl Bernstein, de The Washington Post, jugaron un papel crucial en la investigación del escándalo. Con la ayuda de una fuente anónima conocida como Garganta Profunda, revelaron detalles clave que llevaron a la implicación de altos funcionarios de la administración Nixon.
Las cintas de Nixon
Uno de los momentos más decisivos del escándalo fue la revelación de las cintas de Nixon, grabaciones secretas que documentaban conversaciones en la Oficina Oval. Estas cintas demostraron que Nixon había participado activamente en el encubrimiento del allanamiento.
Consecuencias del Escándalo Watergate
La dimisión de Richard Nixon
Frente a un inminente impeachment, Richard Nixon renunció a la presidencia el 9 de agosto de 1974, convirtiéndose en el primer presidente estadounidense en dimitir. Su vicepresidente, Gerald Ford, asumió el cargo y más tarde le otorgó un perdón presidencial.

Impacto en la política estadounidense
El escándalo Watergate llevó a una serie de reformas legislativas, como la Ley de Control de Campañas Electorales Federales, destinada a aumentar la transparencia en las elecciones. Además, erosionó la confianza del público en el gobierno y los políticos.
Legado del Watergate
Influencia en el periodismo de investigación
El trabajo de Woodward y Bernstein inspiró a una generación de periodistas a perseguir la verdad y exponer la corrupción. Su libro Todos los hombres del presidente y la película homónima consolidaron el legado del Watergate en la cultura popular.
Repercusiones globales
El escándalo Watergate tuvo un impacto global, incluyendo en España. Durante los últimos años del franquismo, el caso sirvió como ejemplo de cómo la prensa libre puede desafiar al poder establecido, influyendo en el periodismo español durante la Transición.