No es sólo los glaciares del Himalaya se derriten a gran velocidad. En la reunión de otoño de la Unión Geofísica Americana (AGU), celebrada en San Francisco el 9 de diciembre, Marie Gradient, una estudiante de doctorado en la universidad de Savoya, presentó los resultados de su investigación sobre el estado de los glaciares de los Alpes franceses, según informa la página web de la BBC.
El estudio de la científica y sus colegas se basaron en el análisis de imágenes satelitales, fotografías aéreas y mapas antiguos. Sin embargo, para asegurar la relevancia de los resultados, también se ha hecho trabajo de campo. Seiscientos glaciares se han inventariado en los Alpes franceses.
Glaciar en los Alpes franceses: deshielo del 20% en 25 años
Luego midieron la superficie actual y la compararon con la de las últimas décadas. Según estas estimaciones, los glaciares alpinos habrían crecido un poco menos de 340 km² en la década de los ochenta. En los diez años transcurridos entre el 2000 y el 2012 este área se habría reducido drásticamente, en 275 km². Una disminución del 20% en veinticinco años.
Glaciar sobre el Albaron en los Alpes, en Saboya. © genevieveromier, Flickr, licencia creative commons BY 2.0
Para la mayoría de los glaciares alpinos, las estimaciones anteriores se realizaron en 1967 en el World Glacier Inventory (realizado por el National Snow and Ice Data Center, NSIDC). La superficie de todos los glaciares alpinos franceses era de 375 km². La disminución en este periodo es del 26%.
El problema de los plaguicidas
Las notas científicas afirman, sin embargo, que la intensidad de la fusión de los glaciares de montaña se encuentra bajo una fuerte variación geográfica. Esto podría explicarse por una diferencia en el clima y la altitud en el sur, las montañas son menos altas que en el norte y no hay más precipitaciones en el norte, que promueven la renovación de la cubierta de nieve. Esto entonces aumenta el albedo, lo que reduce la temperatura y facilita la reformación del hielo.
Este fenómeno también plantea un problema inesperado, el que puso de relieve en 2009 un estudio suizo: cuando los glaciares se derriten, liberan contaminantes que habían sido antes encerrados en el hielo. La presencia de plaguicidas, incluyendo la familia de organoclorados, se demostró en las aguas de un lago por debajo de un glaciar. El derretimiento de los glaciares en los Alpes y otras regiones, como en el Ártico podría sorprender en lo negativo. Uno de los muchos efectos indirectos del calentamiento global…
Los glaciares de los Alpes (en este el glaciar del Brenay) se están derritiendo rápidamente. © Olivier Bruchez, Flickr, licencia creative commons by sa 2.0
